최근 치과 치료에서는 아날로그 방식을 대체하여 디지털 솔루션과 장비의 활용이 점차 증가하고 있다. 치과 분야에서 디지털 기술을 적용할 경우, 보철물의 정확도 향상, 재료 준비 및 진료 시간 단축, 보철물 제작 기간 단축, 인상체 및 모델의 파손·변형 위험 감소, 인상 채득 및 모델 제작 비용 절감, 보철물 제작 전 확인 및 수정 가능 등 다양한 장점이 나타나며, 환자 만족도 또한 기존 전통적인 아날로그 인상법보다 현저히 높아지는 것으로 보고되고 있다[12,13]. 이처럼 치과계가 변화하는 디지털 환경에 빠르게 적응하는 가운데, 치과위생사는 새로운 장비에 대한 적응력을 기르고 술기 능력을 향상시켜 디지털 직무 역량을 강화해야 한다. 이에 본 연구에서는 전남 지역의 치과의료기관에 근무하는 치과의사와 치과위생사를 대상으로 구강스캐너에 대한 인식 및 교육 요구를 분석하여, 향후 디지털 관련 교과목의 정규 및 비정규 교육과정 개발 및 보완을 위한 기초 자료로 활용하고자 한다.

디지털 구강스캐너 사용 경험에 대해 전체 대상자의 67.3%가 있다고 응답하여, 구강스캐너가 임상 현장에서 상당히 빠르게 확산하고 있음을 시사한다. 이는 구강스캐너가 전통적인 인상 채득 방법을 대체하거나 보완하는 핵심 디지털 장비로 자리매김하고 있음을 의미한다. 특히 사용 기간이 1년 미만인 사용자가 42명(26.4%)으로 가장 많았는데, 이는 디지털 장비의 신규 도입 및 전환이 활발하게 이루어지고 있음을 반영한다. 짧은 사용 기간에도 불구하고 높은 사용 경험률은 임상 현장에서 사용자들이 비교적 적극적으로 디지털 기술을 수용하고 있음을 보여준다. 한편, 평균 주간 사용 횟수는 주 3-5회 사용자가 38명(23.9%)으로 가장 많아, 구강스캐너가 임상 업무에서 단순한 보조 장비를 넘어 정기적이고 반복적으로 활용되고 있음을 나타낸다. 다만, 사용 빈도가 중간 수준에 머무르고 있는 점은 구강스캐너가 아직 모든 진료 영역에 충분히 확대 적용되지 못하고 있음을 시사하며, 이로 인해 일정한 현실적 제약이 존재함을 의미한다.

디지털 구강스캐너에 대한 인식도 분석 결과, 편의성 항목에서는 기존 인상 채득법과 비교할 때 환자에게 덜 불편함을 준다는 항목이 평균 3.52±1.35점으로 가장 높게 나타났다. 정확성 측면에서는 인상 데이터의 저장 및 관리 용이성이 4.06±1.29점으로 가장 높은 평가를 받았다. 또한, 전망에 관한 항목에서는 디지털 인상 및 구강스캐너 사용이 점차 증가할 것으로 예상된다는 항목이 3.95±1.36점으로 가장 우수한 인식도를 보였다. 한편, 사용의 편의성(3.28±1.17점)은 정확성(3.39±1.17점)보다 다소 낮게 나타났는데, 이는 임상 현장에서 사용자가 느끼는 조작성, 휴대성 등 편의성 측면에서 개선 여지가 있음을 시사한다. 담당 업무별 인식도를 비교한 결과, 진료 업무 담당자(3.54±0.97점)가 접수 및 상담 업무 담당자(2.49±1.74점)보다 유의하게 높은 인식도를 나타내었다(p<0.05). Jang 등[14]은 디지털 구강스캐너의 임상 적용 경험이 있는 대상자에서 인지도가 더 높게 나타났음을 보고하였으며, Kim 등[15]은 디지털 구강스캐너 보유 여부가 치과위생사의 디지털 활용 인식에 긍정적인 영향을 미친다고 하여, 본 연구에서 진료 업무 담당자가 더 높은 인식도를 보인 결과와 일치하는 것으로 나타났다.

디지털 구강스캐너 교육 경험 및 요구 분석 결과, 면허 취득 후 디지털 구강스캐너 교육을 받은 대상자는 전체의 97명(61.0%)이었다. 교육 장소는 ‘해당 제품 회사’가 48명(30.2%)으로 가장 많았다. 현재 디지털 구강스캐너 교육은 대학의 정규 교육과정보다는 치과 관련 협회나 학회에서 실시하는 보수교육 및 장비 판매 회사에서 제공하는 제품 교육 형태로 주로 이루어지고 있으며[9,10], 교육내용은 직종 구분 없이 장비의 사용법에 중점을 두고 있다[16]. 현재 단발성으로 이루어지고 있는 디지털 구강스캐너 교육 방식은 치과위생사가 직무 특성에 맞는 심층적이고 체계적인 학습을 수행하기 어려워서 결과적으로 임상 현장 적응력과 업무 효율을 저해할 우려가 있다고 생각한다. Kim[17]은 효과적인 디지털 기술 교육이 단순한 기술 습득을 넘어 임상적 맥락에서 해당 기술을 적용할 수 있는 역량을 갖추도록 설계되어야 한다고 강조하였다. 대학 재학 중 디지털 구강스캐너 교육을 경험한 응답자는 12명(7.5%)에 불과하여, 대학 교육과정에서 디지털 관련 교육이 여전히 충분하지 않음을 확인할 수 있었다. 이로 인해 임상 현장에서 디지털 기술 적용에 일정한 한계가 존재함을 시사한다. 이러한 결과는 향후 디지털 관련 교육의 체계적이고 적극적인 개선이 시급함을 의미한다. 디지털 구강스캐너 교육의 필요성에 대해서는 145명(91.2%)이 ‘필요하다’라고 응답하였으며, 선호하는 교육 장소로는 ‘제품 회사’(45.9%)로 가장 높았다. 또한 교육 필요 횟수는 ‘3회 이상’이 74명(46.5%)으로 가장 큰 비중을 차지하였다. 교육 필요성은 특히 진료 업무 담당자와 근무 경력 3-4년 집단에서 더 크게 인식되었으며(p<0.05), 기존 연구에서도 치과위생사의 디지털 구강스캐너 교육 필요성은 높은 것으로 보고되었고, 사용 경험 및 사용 정도가 많을수록 교육 요구가 증가하는 경향을 보였다[16]. 본 연구에서도 근무 경력 3-4년 집단에서 구강스캐너 사용 경험이 가장 많았으며, 교육 필요성 또한 다른 집단에 비해 더 크게 인식하는 것으로 유사한 결과를 확인할 수 있었다. 디지털 구강스캐너를 효과적으로 활용하기 위해서는 장비 사용법 학습과 임상 적용을 위한 충분한 시간과 노력이 필요하다[18]. 또한 구강스캐너의 반복 촬영 학습 후 높은 학습효과가 나타난다는 보고도 있어[19], 임상에서 인상채득 업무를 수행하는 치과위생사를 대상으로 한 디지털 구강스캐너의 지속적인 교육과 반복적인 학습이 필수적임을 시사한다. 대학 교육과정에 디지털 구강스캐너 교육을 포함하려는 요구는 근무 경력 3년 미만 집단에서 유의하게 높은 비율로 나타났다(p<0.01). 임상 경력이 비교적 짧은 치과위생사들은 단발성 교육 이수만으로는 최신 장비 사용에 한계가 있으며, 여러 치과 업무와 더불어 새롭게 요구되는 디지털 관련 업무까지 함께 부담하는 어려움을 겪고 있는 것으로 보인다. 이러한 결과는 임상 현장에 진출하기 전에 기초부터 체계적으로 디지털 교육을 받고자 하는 현실적인 요구가 대학 교육과정에 반영된 것으로 판단된다. 따라서 치위생(학)과에서는 공통된 교육과정을 마련하여 디지털 직무 역량을 갖춘 전문 치과위생사를 양성하기 위한 질적 교육 개선 노력이 필요하다[20].

본 연구는 전남 지역 치과의료기관에 근무하는 치과의사와 치과위생사를 대상으로 대표적인 디지털 장비인 구강스캐너에 대한 인식 및 교육 요구를 종합적으로 분석했다는 점에 의의가 있다. 이를 토대로 향후 디지털 관련 교과목의 정규 및 비정규 교육과정 개발과 보완에 필요한 기초 자료를 제공하는 것을 목적으로 한다. 나아가 본 연구 결과가 전남 지역 치과 분야 종사자들의 디지털 직무 역량 강화를 지원하며, 디지털 치과 치료의 확산을 위한 정책적·교육적 방향 설정에 중요한 시사점을 제시할 것이다. 본 연구는 특정 지역을 대상으로 수행되었기에, 연구 결과를 모든 지역에 일반화하는 데에는 한계가 있다. 또한, 디지털 구강스캐너 교육과 관련된 선행 연구가 부족하여 본 연구 결과를 다양한 연구와 비교·분석하는 데 어려움이 있었다. 향후 연구에서는 조사 대상을 보다 다양한 지역으로 확대하여, 지역적 특성에 따른 차이를 포함한 보다 포괄적이고 심층적인 디지털 구강스캐너에 대한 인식 및 교육 요구를 분석할 필요가 있다.